Antoine Gees­ink

Het grote ijshockeytalent Antoine Geesink

Antoine Geesink,  ook wel de meest talentvolle ijshockeyspeler van Nederland genoemd. Technisch zeer goed en puckvast. Altijd aanwezig in de eerste powerplay formatie. Letterlijk niemand nam hem de puck af. Offensief ingestelde verdediger met overzicht en een uitstekende pass. Speelde als junior altijd vaak in een oudere leeftijdsgroep (Ook in Oranje). En was vele jaren een dragende kracht en aanvoerder van het grote Oranje. Hij veroverde het landskampioen 1990-91 en 1991-1992 met Utrecht en 1993-94 en 1994-1995 met Tilburg Trappers.

Geboren 20 oktober 1967 te Den Bosch met als volledige naam Antonius Gerardus Geesink. Ook was hij in zijn jeugd een begaafd wielrenner. De keus tussen ijshockey en wielrennen was een moeilijke, maar ijshockey trok het meest. Slechts korte tijd heeft hij aan judo gedaan de sport van zijn vader Gerard (Europees kampioen) en zijn oom Anton Geesink (legendarisch Wereldkampioen).

Schaatsen leerde Antoine in Den Bosch van Tonnie de Groot en via hem debuteerde hij als 15-jarige in de hoofdmacht van Red Eagles Den Bosch 1982-1983.

In den beginne

Als natuurtalent speelde hij in de jeugddivisies al de sterren van de hemel. Als verdediger was hij ook regelmatig topscorer van de divisie waar hij in speelde en trad hij vaak op tegen oudere jongens. Via de welpendivisie (33 doelpunten in 12 wedstrijden), de junioren D Divisie (nog als c-junior) kwam hij uit voor Den Bosch in de C-junioren Divisie. Waarin hij in seizoen 1982-1983 de liga aan flarden schiet. Hij kroonde zichzelf tot topscorer van de Divisie Zuid met de astronomische cijfers van 131 doelpunten in 19 duels. Ook bij het gerenommeerde Christ Verwijst Toernooi was hij meermaals topscorer. Zijn progressie als speler is zo groot dat coach Tonnie de Groot zijn protegé, dan nog C-junior, naar de hoofdmacht van Den Bosch haalt. Op 22 oktober 1982 maakt zijn debuut in het eerste van Den Bosch in de wedstrijd Amsterdam versus Den Bosch. Een fantastische ervaring zou Antoine later zeggen.

Het seizoen 1983/1984 was een tussenjaar voor Antoine. Vanwege transferperikelen kwam hij niet in competitieverband uit. Gelukkig kreeg hij de gelegenheid om dat seizoen mee te trainen bij Nijmegen onder Alex Andjelic. Die Antoine direct onder zijn hoede nam.

Canadees avontuur

Het jaar 1984. Cliff Stewart had een try out geregeld voor Antoine bij Orillia Travelways Junior B. Antoine ging als 15-jarige helemaal alleen naar Canada op goed vertrouwen en zonder telefoon, dit is het begin van een heel bijzonder avontuur de 15 jarige. Antoine haalde het Orillia team met vlag en wimpel en toen ging de telefoon: Cliff Stewart. Hij was inmiddels coach van de OHL Ottawa 67s uit de Ontario Hockey League. En Toine verovert een plekje in datt team uit Ottawa uit de hoogst aangeschreven Canadese jeugdcompetitie. Als rookie (nieuweling) is een half kaal geschoren hoofd een deel van zijn initiatie. Het ijshockey is veel meer ook een show en het is een stuk harder ervaart Toine. Maar dat deert hem niet, hij heeft een fantastische ervaring in de rugzak die hem heel ver zal brengen.

Antoine Geesink: Het grootste talent van Nederland

— (NRC, 18-11-1984)

Na dit overzeese ‘uitstapje’ keert Antoine terug naar Nederland en belandt hij bij Kemphanen Eindhoven. Daar wordt hij weer met coach Tonnie de Groot herenigd. Ook het daaropvolgende seizoen 1986-1987 draagt hij de kleuren van de Kemphanen.

Na dat seizoen bij Kemphanen staan de ijshockeyclubs bij Antoine voor de deur. Iedereen wil hem heel graag in de selectie inlijven. Antoine kiest uiteindelijk voor de BP Flyers Heerenveen. Daar vormde hij een geweldig duo met Evert-Jan van de Werf. Ondertussen vergat hij niet aan zijn studie voor zijn latere maatschappelijke carrière als fiscalist te werken.

De schijnwerpers op Geesink

Dan is het dinsdag 13 december 1988. BP Oilers Heerenveen treedt uit aan tegen Smoke Eaters Geleen. Die avond start de wedstrijd om 20.00 uur. Maar om 15.00 uur moet Antoine in Groningen aan de Universiteit nog aantreden voor een drie uur durend tentamen Staatsrecht. Supporters brengen hem vervolgens in razende vaart naar Geleen, waar hij na 10 gespeelde minuten, bij een stand van 2-0 in het voordeel van de Eaters, het ijs op komt. Zonder warming-up, maar wel met een licht massage van de drie uur durende autorit. Geleen lijkt de wedstrijd te winnen. met nog anderhalve minuut op de klok leidt Geleen met 4-2. Tot overmaat van ramp moest Heerenveen tot het einde van de wedstrijd een straftijd doden, dus met een man minder op het ijs. Coach Alex Andjelic haalt zijn doelman van het ijs. En dan wordt het 4-3 en 39 seconden voor tijd zelfs spectaculair 4-4 gelijk. Dan volgt het gala-optreden van Antoine. Met een man minder scoort hij alleen voor de doelman de 4-5 en 4 seconden later, met de Geleense doelman ingewisseld voor een extra veldspeler, zelfs de 4-6 (59.51) in het lege doel. Na een gewonnen face off van Leo Koopmans een andere legende van het Nederlandse ijshockey. De Leeuwarder Courant schrijft over een huzarenstukje, terwijl de Limburger kopt over het fluitconcert van de Geleen supporters na afloop van de wedstrijd. En dat alles voor een coulisse van zo'n 1800 toeschouwers.

Dat seizoen krijgt Antoine een eervolle uitnodiging voor trainingskamp Hershey Bears (AHL farmteam van de Philadelphia Flyers). Maar dat liep helaas mis door administratieve fouten. Na afloop van de Heerenveense campagne kreeg Antoine de onderscheiding als beste verdediger (Joop Bleeker-trofee) en werd hij uitgeroepen tot de populairste speler (Henk de Boer-trofee).

Utrecht en Tilburg

Voor seizoen 1989-1990 verkast Antoine naar Utrecht; en dit werd omschreven als een spectaculaire transfer. Daar trof hij ook zijn teammaat Armand Timmer aan uit de start van zijn ijshockeyleven. In zijn tweede seizoen daar avanceert hij tot aanvoerder en leidt zijn team, onder aansturing van coach Doug Mason, naar het landskampioenschap. Antoine ontvangt als speler voor dat seizoen de eervolle onderscheiding van de Frans Henrichs Bokaal.

Play-Offs 1991-1992 Antoine is nog steeds aanvoerder. Het is wedstrijd nummer 3 van de finale Play-Offs tussen Pro Badge Utrecht en Geleen. Op 59.32 scoort Toine de gelijkmaker voor 3-3. In overtime na 4 minuten bezorgt Antoine Utrecht de winst en leidt daarna in wedstrijd 4 zijn team naar het felbegeerde landskampioenschap.

Toine keert hieropvolgend terug naar Noord-Brabant. Hij haakte aan bij het topteam van Tilburg Trappers, waarvoor hij zijn debuut maakte op 11 september 1992 Ook de twee daaropvolgende seizoenen is hij in Brabantse dienst bij Tilburg Trappers. Beide seizoenen verovert zijn ploeg het landskampioenschap. Waarbij Antoine in 1994-1995 voor de tweede maal de Frans Henrichs Bokaal in ontvangst mag nemen als beste Nederlandse speler.

Na dat succesvolle seizoen bij de Trappers besloot Antoine zijn loopbaan als topsporter te beëindigen. Waarom zo'n voor buitenstaanders vroegtijdig einde van zijn ijshockeycarrière? Antoine:"Bij geen enkel team heb ik ooit de laatste maand salaris uitbetaald gekregen. Ook ging Lepelaers Trappers Tilburg failliet. Ik werd mij bewust van het laten prevaleren van mijn maatschappelijke carrière." En wat voor een loopbaan! Als fiscalist en mede-eigenaar van een middelgroot en zeer gerenommeerd accountantskantoor maakt hij ook daar furore voor zijn cliënten.

Oranje

Antoine liep alle rangen van Oranje van de jeugd door van de Oranje Kadetten tot en met Oranje Junior A. Met Oranje Junior-B bestrijdt hij o.a. Zweden en Rusland in de Europese Kampioenschappen A-Poule van 1984. Cliff Stewart laat hem in Oost-Berlijn tegen de DDR debuteren in het grote Oranje op 18 februari 1984; zestien jaar oud. Een jaar later kwam hij uit voor zowel Jong Oranje B (EK) als Jong Oranje A (WK).

In het Nationaal mannenteam glorieert hij op het WK C-Poule 1989 in Australië en werd dan ook terecht uitgeroepen tot beste verdediger van dat WK.

Ook in 1991 was er alom lof voor Antoine. „Antoine kan uitgroeien tot één van de toonaangevende spelers van Oranje", complimenteerde bondscoach Larry van Wieren de 23-jarige stilist. En dat werd hij inderdaad, die toonaangevende speler van Oranje. Maar vanwege studie en zijn toekomstige maatschappelijke carrière neemt hij op 4 april 1993 afscheid van Oranje. Dat was in het B-Poule WK in eigen land tegen Polen. Ook Henk Hille, een andere Nederlandse ijshockeygrootheid, speelde die dag zijn laatste interland. Ondanks de inzet van deze beide toppers verloor Nederland met 7-1.

Naast het ijs

Nadat hij zijn schaatsen aan de wilgen had gehangen bleef hij betrokken bij ijshockey. Hij was betrokken bij het verbond voor ex-internationals, is vele jaren organisator van de IJshockey Golfdag en was hij intensief betrokken bij de oprichting van de Nederlandse Hockey Hall of Fame, waar hij ook zelf deel van uitmaakte van de organisatie. Maar dat is niet alles. Ook gaf hij TV commentaar bij ijshockeywedstrijden en was hij bondscoach van Oranje U16.

Hoogtepunten

Het veroveren van het Europese Kampioenschap B-poule junioren B (als c-junior) in Zoetermeer in 1983 geld voor Toine als een van zijn absolute hoogtepunten. Vanuit de wedstrijden om het Christ Verwijst Toernooi in Tilburg reed hij toen mee met de auto naar dat EK om daar kampioen te worden. Het eerste landskampioenschap (met Utrecht) is toch de mooiste. En ook de ervaring in Canada heeft hem heel veel gebracht.

Antoine Geesink Statistieken

1976-1977

Red Eagles Den Bosch Welpen 12 33 14 47 2

1977-1978

Red Eagles Den Bosch D-junioren Divisie Zuid 10 8 4 12 6

1978-1979

Red Eagles Den Bosch D-junioren Divisie Zuid 15 57 45 102

Play Offs 6 11 3 14

1979-1980

Red Eagles Den Bosch D-junioren Divisie Zuid 14 32 19 51 8

1981-1982

Red Eagles Den Bosch C-junioren Divisie Zuid 14 48 23 71 8

Play -Offs 10 26 7 33 22

Nederland Oranje Kadetten (Jun C) 4 1 0 1 2

1982-83

APA Eagles Den Bosch 16 4 2 6

Red Eagles Den Bosch C-junioren Divisie Zuid 19 131 63 194 32

Play Offs 6 17 8 25 8

Nederland EK B-poule junioren B 5 0 2 2 8

1983-84

Geen competitie deelname

Nederland Oranje Junior B EK A-Poule

Nederland Oranje Junioren A WK B-Poule 5 0 0 0 2

1984-85

Ottawa 67's (OHL) 22 1 3 4 2

1985-86

Eindhoven Kemphanen 36 18 22 40 56

Nederland WK B 7 1 2 3 0

1986-87

Eindhoven Kemphanen 38 14 19 33 12

Nederland WK B 7 0 0 0 10

1987-88

BP Flyers Heerenveen 46 23 44 67 46

1988-89

BP Oilers Heerenveen 38 23 48 71 64

Nederland WK C 7 3 10 13 6

1989-90

Langhout Travellers Utrecht 37 16 55 71 60

Nederland WK B 7 1 0 1 12

1990-91

Peter Langhout Utrecht 24 12 23 35 42 Playoffs 10 5 10 15 6

Nederland WK B 7 0 0 0 4

1991-92

Pro Badge Utrecht 27 10 24 34 60 Playoffs 7 7 4 11 10

Nederland WK B 7 4 8 12 26

1992-93

Lepelaers Trappers Tilburg 24 8 23 31 26 Playoffs 11 5 3 8 20

Nederland WK B 7 1 10 11 14

1993-94

Couwenberg Trappers Tilburg 16 10 22 32 28 Playoffs 20 3 12 15 22

1994-95

Couwenberg Trappers Tilburg 24 13 52 65 14 (2e topscorerslijst) Playoffs 6 0 11 11 2